Лекарственные препараты влияют на различные физиологические, патофизиологические и биохимические процессы, происходящие в организме человека. Это влияние называется механизмом действия лекарства. Так, некоторые лекарства по своему химическому строению похожи на биологически активные вещества, участвующие в работе нашего организма (например, адреналин, гистамин), поэтому, попадая в организм, они имитируют их действие или, наоборот, препятствуют ему. Другие лекарства при попадании в организм вступают в химическую реакцию с веществами внутри организма. Например, антацидные препараты нейтрализуют соляную кислоту в желудке, активированный уголь связывает токсические вещества в кишечнике.
Механизм действия лекарств изучается в экспериментальных условиях до их выпуска на рынок и применения в медицине. Именно поэтому существуют десятки медикаментов для лечения, например, головной боли: в зависимости от ее причины препарат может расширять или сужать сосуды, улучшать проведение импульсов по нервам или ослаблять его, оказывать общее тонизирующее или, наоборот, успокаивающее действие и т. д. Знание того, как то или иное лекарство «работает», позволяет врачу выбрать необходимый препарат для лечения конкретного заболевания. Дей-ствий"лекарства зависит от многих факторов — от возраста, пола пациента, особенностей течения заболевания, и поэтому только врач может подобрать необходимое лекарство!